Из предисловия к книге:

Фридрих Макс Мюллер (1823-1900), талантливый лингвист и востоковед, ученый с широчайшим кругозором, профессор Оксфордского университета, первым открыто заявивший о необходимости создания самостоятельной науки о религии, по праву считается одним из основателей религиоведения.

М. Мюллер пытался использовать достаточно разработанные методы языкознания в области религиоведения и тем самым создать сравнительное религиоведение и сравнительное мифоведение.

Сравнительный метод изучения религий М. Мюллера изменил многие устоявшиеся взгляды на характер, происхождение, развитие и упадок религий. Этот метод оказался полезным и для христианской теологии, все более интересующейся отношением между религиями и, по-видимому, не оставившей без внимания высказывание Гёте, которое было перефразировано Мюллером следующим образом: «Кто знает одну религию — не знает ни одной».

Предлагая вниманию читателя анализ различных типов существовавших в то время классификаций религий — деление на истинные и ложные, естественные и откровенные, политеистические, дуалистические и монотеистические, на генотеистические и атеистические религии, - М. Мюллер указывает на недостатки и достоинства каждой из этих классификаций. Рассмотрев их критически, он предлагает свою, новую классификацию, аналогичную классификации языков.